Un negocio emergente en Río Negro para Vaca Muerta. Un modesto y desconocido empresario minero del interior de Río Negro se constituyó, en menos de una década, en uno de los mejor posicionados para transformar el rol de esa provincia como proveedora de insumos esenciales para el área hidrocarburífera Vaca Muerta. Por Susana Lara

Daniel Marín explota, trata y vende arena silícea desde Los Menucos, a la vez que acapara numerosas canteras de este insumo fundamental para el fracking, ubicadas estratégicamente en tierras fiscales provinciales.

La planta de procesamiento de Minera Franca SA en Los Menucos y las canteras registradas a nombre propio o de personas vinculadas directamente son las más próximas a Vaca Muerta, por lo que pasó a competir en excelente posición respecto a las arenas importadas, las de Entre Ríos y las de Dolavon (Chubut). El poder de este productor tradicional de rocas ornamentales creció notablemente hace menos de diez años, cuando anudó acuerdos con empresas de Chubut y operadores del mercado de servicios al petróleo ya consolidados en Neuquén, según nuestra interpretación, ya que el crecimiento de este proyecto económico no fue anunciado por la prensa ni en discursos oficiales hasta el momento.

Sustitución de importaciones

Repsol hizo el primer pozo de no convencional que usó la técnica de fractura hidráulica (fracking) en 2011 en Loma de La Lata (Neuquén), para el que importó toda la arena de sílice usada; lo mismo hizo el año siguiente Apache en el yacimiento Anticlinal. Importadas de Brasil y Australia en un 80% hasta que recién hace tres años se empezó a sustituir parcialmente con arenas de la costa del río Paraná y las más cercanas de Dolavon. Por eso, los últimos años, científicos y técnicos rastrillan el país haciendo pruebas de laboratorio para determinar la aptitud industrial de las arenas silíceas que demanda.

“De manos de YPF y Chevron y su acuerdo para explotar el área Loma Campana, entre 2014 y 2015 arrancó la explotación de fracking a escala comercial en la Argentina”, se indica en “Megaproyecto Vaca Muerta. Informe de externalidades”, investigación de Martín Alvarez Mullally, Lisandro Arelovich, Fernando Cabrera y Diego di Rissio. “Si bien cada pozo tiene sus particularidades, se calcula que son necesarias 1500 toneladas de agente sostén, es decir, unos 50 camiones. La arena de sílice es uno de los principales componentes usados con ese objetivo y es causante de una enfermedad pulmonar llamada silicosis. Tras la expropiación, YPF buscó sustituir la importación de este insumo. Inicialmente comenzó a adquirirlo en canteras de Entre Ríos. Al mismo tiempo, adquirió campos en el departamento de Gaiman, a 120 kilómetros de Trelew, en la provincia de Chubut, para convertirlos en yacimientos”, agrega ese informe. De todos modos, la estimación de la demanda de arena por pozo aumentó desde entonces, advirtió Alvarez Mullally.

En abril de 2015, YPF lanzó su Plan Nacional de Arenas que preveía el desarrollo de una cantera y planta de clasificación en Chubut. Al año siguiente ya estaba operando Grupo Arenas Patagónicas que alquila una cantera; hace el lavado y la separación en Dolavon antes de enviarla en camiones a Vaca Muerta. El grupo empresario está conformado por Transportes Rada Tilly S.A., del chubutense Carlos Peralta, y Shale Kompass Srl, cuyo principal socio es el ex ministro de Energía de Neuquén, Guillermo Coco.

El itinerario particular de Marín hay que interpretarlo en esa dinámica del mercado y sus actores, selecto elenco al que se sumó discretamente, en posición inmejorable con:

• la planta de tratamiento de arenas en el parque industrial de Los Menucos de Minera Franca SA;
• diez canteras a nombre de Tecnominerales SA;
• cincuenta y cuatro canteras a su nombre;
• el alquiler de por lo menos una que explota en cercanías de Menucos; y,
• su condición de jugador local favorecido por la provincia y el gobierno municipal de su localidad de origen.

Nuevo grupo, socios conocidos

Hasta 2000, la familia Marín era reconocida por la explotación de piedra laja y su posterior incursión en el pórfido, siempre en canteras de Rio Negro. Operaba con Pórfido Bariloche SA, como consta en expedientes administrativos de Minería para 1999. Esa empresa familiar la formó el año anterior con un objeto social amplio, de modo de incluir la venta minorista de combustible al amparo de los beneficios impositivos del menemismo para la Patagonia.

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